地球の丸く見える丘展望館から千葉ポートタワーゆき　路線バス＋αの旅　第７日

３１．上総湊駅8:35→9:12富津公園（天羽日東バス）670円　袖ヶ浦22あ・・45　日野
	あと１回日程がとれれば、上総湊駅からポートタワーまで乗ることができる。ところが、途中に土休日だと本数が少ないところがある。そこで、何とか１日平日に休みを取って最後の１回を乗ってしまうことにした。　自宅の長者町から青春１８きっぷで上総湊駅へ。上総湊止まりの電車が駅に着いたのが８：２７。バスの時間まであまり時間がないので、駅前のバス乗り場へ急ぐ。　朝のこの時間は、天羽日東バスが一番賑わうとき。８：３０の戸面原ダム行きを先頭に、その後ろに８：３５の東京湾フェリー行き。さらにその後ろに８：３５の富津公園行きが並んでいた。その一番後ろのマイクロバスに乗り込む。　このバスは、国道１２７号線を行かず、海岸に近い笹毛というところを経由していく。駅を出すぐに、国道から左の細道に入っていき、内房線の踏切を渡ると細道が続いた。そんな細道の途中から乗ってくる人がけっこういた。桜咲く狭隘路を抜けると、山の上に東京湾観音が白い姿を見せていた。佐貫町駅手前で、乗客は１０人。マイクロバスの座席がかなり埋まった感じだ。　佐貫町駅でＪＲに乗り換える人が多いのかと思ったら、そうではなかった。降りたのは１人だけ。バスは、ほぼ内房線に沿って走る国道４６５号線を行く。大貫駅前を過ぎて、君津中央病院の分院がある下口バス停で多くの人が降りていった。　この先、鉄道と離れて国道は富津岬を目指す。富津公園を入ってすぐの富津公園バス停で降りる。自分以外におじいさんと孫といった雰囲気の２人が乗っており、潮干狩りに来たのだという。

３２．富津公園入口9:30→10:15木更津駅（日東交通）600円　袖ヶ浦22か・523　日デ/富士重工
	富津公園バス停は、公園を入った駐車場近くの食堂が数件並ぶ道路上にある。しかし、このポールには「降車線用」の文字がある。夏のジャンボプール開園中は、さらに奥にジャンボプールバス停が設置され、臨時バスはそこまで行くらしいのだが、春はここが終点。岬の先端までは、まだ２ｋｍほどある。　それよりも問題は乗り場で、バスの始発地点は公園の看板の手前、富津公園入口が始発なのだという。時間があれば、往復１時間かけて岬の展望台まで行くところだが、今日はこの先１日数本の区間があり、急がなければならない。　菜の花咲く富津公園の入口。その入口の脇にバスが数台停まれる空き地があり、そこが富津公園入口バス停だった。その空き地に、木更津駅の行き先を出したバスが停まっており、これが次に乗るバスだった。　ここから乗るのは、日東交通。ようやくグループの中心会社のバスになった。この路線の印象は、とにかくお客さんの乗り降りの多い路線だということ。富津岬の市街地を出たときには、すでに１０人以上の人が乗車していた。　ふれあい公園経由となっていたが、青堀駅の手前で、ふれあい公園とイオンモール富津をぐるっと回っていく。イオンモール富津で降りる人が数人いた。　青堀駅から先は、しばらく国道１６号線を走る。そのうち、国道は埋め立て地へ行ってしまい、バスは住宅が点在する県道を走っていく。道は緩やかなカーブが連続していて、そんな道の途中停留所にも待っているお客さんがいた。　さすがに、平日は２０～３０分毎に運転されている路線。だんだんと車内の座席が埋まっていく。富津公園入口から４５分ほどかかって、木更津駅の西口にあるバス乗り場に到着した。今日は朝から比較的乗車時間の長い路線が続き、どちらの運賃も５００円以上かかった。

３３．木更津駅11:10→11:58長浦駅（小湊鐵道）500円　千葉200か・・94　いすゞ/富士重工
	ここからは、再び小湊鐵道のバスに乗っていく。白子車庫で買った回数券を、またここから使うことができる。　乗車するのは長浦駅行き。ほぼ１時間に１本の運転だ。ただ、１０時台のバスはなく、ここで１時間弱の待ち時間になってしまった。このバスも５０分近く乗る路線だし、これくらいの待ち時間は気にならない。　駅前を発車すると、市街地を少し走り外房線の踏切を渡ってから、進路を北に変える。久留里線の踏切を渡ると北長須賀バス停。その先で、年度末恒例の道路工事をやっていて、バスは遅れ気味。運転士さんがイライラして、突然脇道に入ってしまったのかと思ったら、この脇道が正規のバス路線だった。　住吉四ツ角、高柳と小規模な団地の中の細道をグルッと回っていく。県道に戻り、また北へ向かって走っていく。袖ヶ浦駅前を過ぎ、鉄道なら次が長浦駅だ。もうそろそろかと思ったところで、電話局前バス停の先の立体交差を右折して、高台の方へ上っていく。蔵波台というニュータウンの中を通ってから、長浦駅へと向かった。
３４．長浦駅12:12→12:24別荘下（小湊鐵道）260円　千葉200か・・94　いすゞ/富士重工
	長浦駅と姉ヶ崎を結ぶバスが少ない。平日５本、土休日３本しかない。土休日は６時、１０時、１７時台が各１本。この１２時台は平日しかなく、上総湊駅からスタートするなら、土休日ではダメだったのだ。　そんな本数の少ないバス、どこからやって来るのだろうと思ったら、今降りたバスが方向幕を回して、姉ヶ崎ターミナルを出した。乗ってきたバスが、そのまま姉ヶ崎へ向かうのだった。ポールには姉ヶ崎西口の行き先があるが、方向幕はその１つ手前の姉ヶ崎ターミナルを表示していた。　駅前から数人の乗客が乗り込む。途中の台宿団地までは本数も多いので、その団地までの利用者が乗っているのだろう。駅前五丁目までは、先ほどのバスで通ったニュータウンの中を戻っていく。　その先の信号を左折して、さらにニュータウンの中を走っていく。そのニュータウンが途切れて、少し行ったところが浜宿団地。小規模な団地だが、ここで降りる人がいた。　その先、短いトンネルを抜けたところが、またニュータウンになっていた。けやき台、そして折り返し便が多い台宿団地と停まっていく。ところが、思ったほど乗客が降りない。それよりも乗ってくる人がいる。１日数本のバスを乗りこなしている乗客が、こんなにいるとは予想外だった。　台宿団地を過ぎると、カーブしながら一気に台地を下る。その坂を下ったところが笠上橋バス停。ここからは線路沿いの県道を行き次が別荘下。このバスは、姉ヶ崎駅前には入らないので、次のバスの始発バス停の別荘下で降りることにした。

３５．別荘下12:40→13:22八幡宿駅（小湊鐵道）500円　千葉200か16－18　日デ/西工(ワンステ)
	別荘下バス停は、県道上の普通のバス停だった。このバス停の手前、セブンイレブンの隣にバスが２台ほど停まっている空き地があったので、あそこがバスの折り返し場になっているのだろう。歩いてそこまで行ってみると、どうやら次は西工ボディのバスがやってくるようだ。　別荘下・姉ヶ崎と八幡宿を結ぶバスは、ほぼ毎時３本と本数が多い。１０,３０,５０と２０分間隔の時刻が書き込まれている。ところが、昼間時間帯だけは、その数字がポツポツと抜けて４０分間隔になっているところがある。ちょうど１２時がそうなっていて、書いてあるのは１０と５０。ただ、３０の上に貼られたシールに薄く４０の字が見える。　予定では３０分発のバスに乗る予定だったのだが、ないのではしょうがない。でも４０分にあるかもしれないと、そのままバス停で待つ。そのうち、地元の方がやってきてポールに並んだ。これはどうやら４０分発があるようだ。　やってきたのは、先ほど折り返し場に停まっていた、西工ボディのワンステップバスだった。ここから乗ったのは２人だが、姉ヶ崎駅前には大勢の人が待っていた。１５人以上乗ったようだ。その人たちも、駅から５分ほどの姉崎新田で半分くらい降りてしまった。　その先で、内房線を跨いで海側に出る。出てすぐの白塚陸橋下から３人が乗ってきた。その先も乗降が続き、かなり乗客の入れ替わりの頻繁な路線だというのが実感だ。　国道２９７号線との交差点を右折して、国道の養老橋で養老川を渡る。川を渡れば、もう国道とはさようなら。すぐに左折してカーブが続く県道に入っていく。その先で、五井駅に到着。ここでかなりの乗客が降りて車内はいったん閑散とする。　ＪＲならば、次の駅が八幡宿。それを、歩道のない大型車のすれ違いができる道幅しかない県道を、バスは走っていく。道路沿いには住宅が多く、停留所にまっている人も多い。八幡宿駅到着時には、ほぼ満席になっていた。

３６．八幡宿駅13:30→14:11千葉駅（小湊鐵道）460円　千葉200か12－53　日野/J-BUS(ノンステ)
	前のバスがほぼ時刻通り走ってくれて、予定通り１３：３０のバスに乗り継ぐことができた。このバスに乗れないと、今日はゴールできないのだ。定刻で千葉駅についても、乗り継ぎ時間は１７分しかない。　八幡宿駅を出ると、先ほどと同じカーブの多い住宅地の中を通る県道を行く。国道１６号線との交差点では、その側道に入っていく。大型車が来たらすれ違えないのではという道を行き、浜野駅前を過ぎる。浜野旭町バス停付近は、センターラインもなくかなり狭かった。　その先、浜野川を渡ると左折して、大型車の行き違いがやっとの道を進む。その道に塩田営業所があった。小湊鐵道バスの営業所は、塩田と長南の２ヵ所に集約されている。その１つがこんな細道沿いにあるとは知らなかった。　今井町の先で右折して、蘇我駅へよる。蘇我駅といっても、西側の小さな広場があるだけの方だった。その先も細道を走っていき、寒川大橋バス停を過ぎて、高架になった本千葉駅の下をくぐっていく。その先、道路上に千葉都市モノレールの県庁前駅がある交差点で左折して、いよいよＪＲ千葉駅へ向かう大通りに入った。定刻８分遅れで到着した。
３７．千葉駅14:20→14:34千葉ポートタワー（千葉中央バス）210円　千葉200か・982　いすゞ(ノンステ)
	千葉ポートタワーへ向かう路線バス。千葉中央バスと小湊鐵道が運行しているが、平日は１日５本しかない。しかも、この１４：２０が最終バスなのだ。平日は１本を除き千葉中央バスの担当で、この最終便も千葉中央バスがやってきた。　乗客が少なく、マイクロバスのローザが投入されている路線なのだが、今日は普通の大きさのバスがやってきた。共通バスカードが使えるので、バスカードをリーダに通して乗車する。　千葉駅から乗車したのは自分だけだった。千葉駅前の道路は、１９９５年に駅前を南北に貫く道路が地下化されて、大きく変わってしまった。バスは大通りを三越のところまで行き、右折をしてコの字に走って駅の南側に出てくる。信号が多く、何度も停車して数分かかって、ようやく最初の停留所新町を通過する。そこからさらに左折して、海側の国道１４号線方面へと進んで行く。　歩道こそあるものの、昔ながらの住宅地といった中をバスは走っていく。国道１４号線より北は、住宅や商店が立ち並んでいる。それが国道を渡って海側に行くと、埋め立て地に変わりホテルやマンションなど、大型の建造物の建つ地区に入る。市役所南口を通り千葉みなと駅までが１００円バスの区間。ここを出ると、運賃表示器の運賃が一気に上がる。　京葉線の高架をくぐって、さらに海側に進む。千葉中央警察署、美術館・中央郵便局とバス停を通過し、次が終点の千葉ポートタワーだ。結局、自分以外の乗客はなかった。　道路の行き止まり、海辺に広がる千葉ポートパークの入口が、終点の千葉ポートタワーバス停だった。バス停のすぐ脇には、ガラスが光を反射させているポートタワーが建っていた。

見学　千葉ポートタワー（入場料４１０円）
	１９８６年に開業した千葉ポートタワー。京葉線の車窓から何度も見てはいるのだが、実は中に入って登ったことはなかった。　ここまで来たのだから、今日はちゃんと登ってみよう。公園には人が多いものの、入場券を買って登ってみる人は、平日の午後ということもあり、それほど多くないようだ。　券売機で入場券を買って進むと、エレベータの前に入場ゲートがあり、半券を切り取られてエレベータを待つ。展望台まで、一気に上がっていく。　周りに高い建物のない海岸地帯。幕張新都心の高層ビルが、すぐ近くにあるように見えた。