| ２６．中町7:19→7:58郡山駅前（福島交通）670円 福島22か23−52 三菱 | |
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須賀川から郡山までのバスは、本土縦断バス旅で乗っている。あの時は新国道経由だったので、今度は旧国道経由に乗っていこう。しかしながら、土休日の旧国道経由は、朝夕の２本しかない。その数少ない旧国道経由に乗っていく。街中から乗ったのは自分だけだったが、駅前から高校生が２人乗ってきた。駅前を出てＪＲの線路を越えると、すぐに脇の道に入っていく。線路沿いの道を行くのかと思ったら、ニュータウンと工業団地の脇を走っていく。横見根団地というバス停があったから、そういう名前のニュータウンなのだろう。 その先の清陵情報高校前バス停で高校生が降りていった。今日はＧＷ中だから２人だが、普段の平日は通学の高校生でいっぱいになるのだろう。 郡山が近づいても、裏道のような狭い道を選んで走っていく。日の出山バス停付近はセンターラインもない細道だった。 郡山駅では、みどりの窓口へ足を向ける。ここで、あらかじめ買っておいた「会津ぐるっとカード引換券」を「会津ぐるっとカード」に引き替えるのだ。 ２６００円で、会津地区の鉄道・バスに乗り放題。２００３（平成１５）年７月に登場して、毎年４月にマイナーチェンジして発売が続いている。うれしいことに、値段についてはずっと据え置き。 裏磐梯地区も乗れるのが魅力で、ここをちょっと乗っただけで、カード代の元はとれてしまう。正直、３５００〜４０００円でも買いたいと思うきっぷだ。今回は、このきっぷ２枚を使って、今日から４日間（といっても、最終日は帰路の会津鉄道に使うだけでバスには乗らないが）、めいっぱい会津のバスと鉄道に乗ってこようと思う。 ちなみに、運賃の後ろに（Ｇ）とあるのが、このきっぷで乗車できるバスだ。 |
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| ２７．郡山駅前8:45→9:27郡山ユラックス（福島交通）730円 福島22か23−92 三菱 | |
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せっかくだから熱海でどこか温泉に入ろうと思っていた。日帰り入浴を受け付けているホテルや旅館がいくつかあるのだが、電話で問い合わせてみると、どこも１０時半とか１１時から。時間をもてあましてしまうくらいならと、バスが目の前に停まる、郡山ユラックスに行くことにした。源泉かけ流しというわけにはいかないけれども、それなりに楽しめるだろう。駅前の高速バス乗り場は、けっこうな列ができている。とくに仙台行きは長蛇の列だ。座れないかもしれない新幹線より、座れる高速バスに人気があるのだろう。 こちらのローカルバスは数人の乗客を乗せて、郡山駅前を発車。途中、一の谷までは、片側２車線や１車線の国道４９号線を走っていく。ところが、その先で右側の細道に入ってからがすごかった。まずは渡った先ですぐ曲がっている踏切。本当にここを通れるの？というようなところを走っていく。安子ヶ島の集落内も、バス１台がやっとの道幅しかないところがある。そんな通りにも、ちゃんと待っているお客がいたのだ。そこを抜ければ県道で、そこからは、片側１車線の普通の道だった。 やがて、郡山ユラックスに到着。もっと降りる人がいるのかとおもったら、降りたのは自分だけ。どうやら、温泉街に昼間働きに行く人や、病院に行く人が乗っているようだ。 郡山ユラックスは市営の複合施設。アイスアリーナやホール、温泉施設がある。大広間の休息をせず、入浴だけなら４００円。露天風呂もあり、そこからは走っていく磐越西線の電車を眺めることができた。これだけでも、鉄としてはちょっとうれしい。 レストランもあるので、ここで昼食をとっていこう。昼間なのに、ついつい生ビールなどを飲んでしまった。これだから、あとで降りそこねるミスをしてしまうのだろう。 |
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| ２８．郡山ユラックス12:50→12:58太田熱海病院（福島交通）200円 福島22か21−53 三菱 | |
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今回乗車したバス路線。郡山ユラックスに行くには、目の前に停まって便利なのだけれども、９時のバスの次がこのバス。なんと３時間半も開いているのだ。 これだけ間隔が開いているのに、到着したバスに乗客はいなかった。このバスで、会津バスも停まる太田熱海病院まで乗っていく。会津バスは、郡山駅から国道４９号線を直進してしまい、郡山ユラックスのある県道には入ってこない。 このバスは磐梯熱海駅前に寄るが、ここから乗ってくる人はいなかった。しかし、その先の熱海行政センターからおばあさんがひとり乗ってきた。 バスは、さっき通ったところをぐるっと回ったようで、立体交差になっている磐越西線と国道４９号線をくぐって、それからインターチェンジのようにぐるっと回って、４９号線に合流した。駅の西側で国道に合流するものとばかり思っていたのだが、駅の東側で「かんぽの宿」の近くを通るようなコースをとるのだった。 そのおばあさんと一緒に太田熱海病院で降りる。乗客のいなくなったバスは、終点の熱海車庫に向けて走っていった。 |
| 寄り道 源泉神社 | |
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次のバスまで１時間弱。温泉街に『源泉神社』というのがあるそうなので、行ってみることにした。橋を渡って温泉街に入ると、最近できたらしい、足湯があった。その向かいが源泉神社の入口。遊歩道にもなっているようだ。深沢の名水というのがあり、自由に飲めるようになっていた。これは、熱海町の水道水にもなっている、ブナの原生林から湧き出る名水をひいたものだそうだ。 そして、その隣が源泉神社。真新しい鳥居に、源泉神社の額が掲げてある。正式には穴守稲荷神社というらしい。お社は石段を登った上なのだが、最近下の鳥居が建てられたというようなことが、説明書きにあった。 それでもまだ時間があったので、遊歩道を少し歩いてみる。川の対岸にある道で、手ぶらで歩くには気持ちがよいのだろうけれども、思いバッグを肩から提げて歩くような道ではなかった。しばらく歩いてから、Ｕターン。来た道を熱海病院へと戻っていった。 |
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| ２９．太田熱海病院13:40→14:35勝田内（会津乗合自動車）1130円 福島22か23−63 いすゞ/富士重工 | |
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郡山まで乗り入れる会津バスは１日２本だけ。福島交通と競合する郡山駅前〜太田熱海病院間は、上りは降車専用、下りは乗車専用になっている。少なくとも、下りは乗車専用だからポールに時刻が表示してあってもよさそうなものなのに、福島交通の熱海車庫行きだけで会津バスの時刻はない。バスの時刻が近づくと、お婆さんとお爺さんが先の信号のところに出てきた。もしやと思い「バスを待っているのですか」とたずねると「そうですよ」という。なんと、福島交通と会津バスで乗り場が微妙に違っていたのだ。 中山宿、上戸と下車がないまま猪苗代湖畔までやってきた。ここで、左折して猪苗代湖畔を時計回りに進む。北側を行く鉄道に対して、路線バスは南側を大きく回っていくのだ。 天気もよく、湖畔ギリギリを行く。とてもよい眺めだ。湖の向こうに磐梯山が見えている。 福良で次のバスに乗り継ぐ予定が失敗。ただの『福良』というバス停があると勘違いして、福良の中心『福良古町』で降り損ねてしまったのだ。 |
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| 徒歩 勝田内→福良古町（約２．２ｋｍ） | |
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さあ、どうしよう。次の赤津という集落で降りてもよかったのだが、運転士さん曰く「２時間も待てるかなあ」というほど何もないところらしい。それならと、このバスの終点勝田内まで乗ってしまうことにした。円を４分の３周走った形で、勝田内から福良古町までは、円の残り４分の１の約２ｋｍ、田んぼの中の１本道を歩けば大丈夫だ。天気もいいし時間も十分あるから、歩くのにはちょうどよいだろう。ただし、荷物は少し重いけど。 赤塚ら勝田内までの道は、集落の中の細道といった感じ。バスは通れるものの、すれ違いはできないだろうなというところが何カ所もあった。 終点の勝田内バス停は、プレハブの待合室とポールがあるだけだった。それこそ、集落の外れといった場所に立っている。ここまで来るバスは、そこそこあるのだが、ここから出るバスは朝の３本だけしかない。事実、今乗ってきたバスも、自分を下ろすとこれから歩いていく１本道を回送で走っていってしまった。ここは終点ではあるけれども、折り返しバス停というわけではないのだ。 実際、勝田内から福良古町へと水田の中の１本道を歩いて行くと、福良古町に着く手前に会津バスの車庫があった。朝の便は、ここから勝田内まで回送されていくのだろう。 一本道を歩くのは気持ちよく、振り返れば磐梯山がきれいに見えた。 |
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| ３０．福良古町15:54→16:18強清水（会津乗合自動車）860円 福島22か20−36 いすゞ/富士重工 | |
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次に乗るバスは福良古町始発なのだが、４分遅れてやってきた。乗客が少ないと早く着いてしまうから、意図的に遅く来るというのは何度も経験済み。一緒に待っていたハイキングの中年女性も「いつも数分遅れてくるよ」と言っていた。 赤津の先、黒森峠をトンネルで抜けると、郡山市から会津若松市に入る。ここまでくると、湖畔沿いにバスが走れるような広い道路はなく、また湖岸まで山が迫っているため、内陸の道を走っていく。景色としてはちょっと残念。この辺りで、唯一湖岸が開けている浜というところまで、朝夕はバスが乗り入れている。しかしながら、この昼間のこのバスは寄ることなく国道２９４号線を走っていく。 国道４９号線との合流地点、強清水が近づくと、バスは国道を離れ右側の細道に入っていく。突然、別世界のように大勢の人が歩いているところにでた。そこが強清水。湧き出る清水と手打ち蕎麦で有名なところだ。もちろん、ここで下車。 2006年9月30日限りで、若松〜福良の路線は会津若松市内のみの若松〜原長谷川前に短縮。原長谷川前〜福良〜湖南高校は、通学時間にあわせて上下各１本のみ運転。 |
| 強清水の清水と蕎麦屋 | |
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まずは、清水へ行って柄杓で冷たい清水を飲む。それから、名物の手打ち蕎麦とともに、これまた名物のするめの天ぷらやにしんの天ぷらを食べる。そばは、生醤油を清水で割ったもので食べるんです。そばつゆに慣れていると少し物足りない気がしますが、そばの味が際立ってきて、そういう意味ではおいしいです。 |
| ３１．強清水18:24→18:45猪苗代営業所（会津乗合自動車）700円（G） 福島22か24−91 日デ/富士重工 | |
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猪苗代行きの強清水バス停は、先ほどとはちょっと離れていて、国道４９号線上にあった。もう１８時半が近いが、ゴールデンウイークは何とか写真が撮れる明るさだ。このバスから、会津ぐるっとカードが使える路線になる。 やってきたバスに乗客はなかった。今まで片側２車線だった国道も、強清水から先は１車線になるようで、ところどころ渋滞している。やがて、右側に猪苗代湖が見えてくる。観光地としてはこちら側の方がメインで、観光船乗り場やいろいろなお店が見えてくる。 野口記念館前では、大勢の人が待っていて、たちまち座席の半分以上が埋まってしまった。道路はあいかわらず混んでいて、調子よく走ったかと思えば、渋滞に巻き込まれてしまう。 それでも、駅への分岐点まではそれほど距離はなかった。左折すればもう渋滞はない。いったん、磐越西線の線路を越えてから、ぐるっと回って駅前にある会津バスの猪苗代営業所に到着した。 2006年9月30日限りで、路線廃止。猪苗代町内の金の橋〜猪苗代駅〜北窪は磐梯東都バスが新規に運行。ただし、会津ぐるっとカードは使用できないもよう。 |